Penderyn - The Welsh Whisky Company

Die walisische whisky Tradition ist länger als allgemein bekannt. Und sie hat berühmte Namen hervorgebracht. Im Jahre 1705 gab es eine kleine Destillerie in Dale, Pembrokeshire. Sie gehörte der Familie von Evan Williams, die später in die USA auswanderte und dort die Whiskeyindustrie in Kentucky mitgründete. Im 19. Jahrhundert gab es eine Whiskydestillerie in Frongoch in der Nähe von Bala (Nord Wales). Unglücklicherweise wurde die Destillerie in den späten Jahren des 19. Jahrhunderts geschlossen.
Jack Daniel und Evan Williams stammten aus Wales und waren Auswanderer in die USA. In dieser Tradition ist es kein Wunder, daß Penderyn sich entschied im wesentlichen Ex-Bourbon-Fässer zu nutzen. Der Rest wird in Südweinfässern (Sherry, Madeira etc.) gelagert oder gefinished.
Nicht weit von Cardiff liegt der Hafen Bristol, hier wurden mehr Südweine importiert, als über jeden anderen Hafen in Großbritannien. Penderyn führt die Tradition wieder ein und importiert Sherry, Madeira und ungarische Süßweinfässer.
Die Destillerie liegt im malerischen Ort Penderyn und ist aus mehreren Gründen interessant: Erstens ist es der erste Whisky, der in Wales destilliert wird, seit die Frongoch Destillerie schließen mußte. Zweitens ist die Bauart der Gebäude etwas paradox: Obwohl es nach modernsten Standards entstand, ist es doch dem Stil der Frongoch Destillerie nachempfunden. Die Destillerie integriert sowohl Destillations- und Abfüllanlage als auch die Lagerhäuser. Die Destillerie der Welsh Whisky Company, auch als Gwalia Destillerie bekannt, liegt an den südlichen Ausläufern des Brecon Beacons Nationalparks.
Berater und Mentor der ersten Jahre war der am 14.02.2017 leider früh verstorbene Dr. Jim Swan.

Die Potstill wurde von einem Team unter Leitung von Dr. David Faraday (einem Nachfahren von Sir Michael Faraday, dem Entdecker der Elektrolyse und der elektromagnetischen Induktion) entwickelt. Die Besonderheit ist, daß man nur eine einzige braucht, um Whisky herzustellen. In Irland braucht man bis zu drei, in Schottland zwei und nun schaffen es die Waliser mit nur einer. Faradays Destillationsanlage besteht ganz aus Kupfer mit 24 Siebplatten im oberen Teil und einer Anlage zum Recycling des Dampfes.
Der Alkohol wird an der siebten Platte entnommen. Der Körper und Stil des whiskys kann durch Ändern dieser Parameter variiert werden. Die fermentierte Maische wird wie in jeder Pot Still destilliert, nur daß es keine low wines gibt. Die Maische enthält 8% Alkohol, das fertige Destillat hat über 90%. Die Anlage hat noch weitere Vorteile: Auf den ersten Blick scheinen sie vielleicht weniger interessant für den Konsumenten, aber sie sind es, weil sie zu den frischen, sauberen Aromen beitragen.
Der erste Vorteil ist der kleine Anteil an "Feints" - gerade mal 1% vom Destillat. In einer konventionellen Zweifachdestillation ist der Teil der Flüssigkeit, der als Whisky genutzt wird etwa 20%, der Rest wird als Vor- und Nachlauf wieder recycled. Folglich wird auch weniger Energie verbraucht. Berechnungen haben ergeben, daß die Walisische Potstill nur 38% des Energiebedarfs einer klassischen Potstill hat.
Unabhängig davon, mit welcher Alkoholstärke dieser Whisky abgefüllt wird, es würde keinen Grund geben, ihn kühl zu filtern. single malt whiskies mit einer Stärke von mehr als 46% brauchen nicht kühlgefiltert werden. Der kleine Anteil von einfachen Fetten, der die Wölkchenbildung verursacht, kommt von den Hefezellen, welche den Alkohol produzieren. Diese sind aber bei einem hohen Alkoholgehalt löslich und daher auch bei kühlen Temperaturen nicht zu sehen. Wie auch immer, bei Abfüllungen von 40% oder 43% wird in der Regel kühlgefiltert. Die konventionellen Potstills lassen zuviel von diesen Fetten bei der Destillation hindurch, dadurch ermöglichen sie eine Wölkchenbildung. In der Penderyn Brennblase kann der Anteil dieser Fette kontrolliert werden. Damit kann man die richtige Menge Stabilität und den Körper des Whiskys ausbalancieren.

Expansion tut Not. In den vier Jahren bis 2013 stieg der Absatz von Penderyn um 17% pro Jahr und die Kapazität der einen installierten still ist ausgereizt. So wurden neue stills gekauft und eine im August 2013 und zwei im Januar 2014 installiert. Outlining the new investment, Mr Davies said: "The first still will be the same design as our existing – a single copper pot still with two columns, which is unusual in the whisky industry. Im Januar 2014 wurden zwei pot stills installiert, die nichts mit den beiden sehr besonderen Penderyn stills gemein haben.
Ab 2013 gab es Pläne für die Erweiterung der walisischen Penderyn Destillerie. Mit einem Investment von fast £1.000.000, teils von Penderyn und unterstützt durch das Welsh Government wurde eine zweite single pot still, identisch mit der bereits im Betrieb befindlichen sehr außergewöhnlichen Farraday still errichtet. Zusätzlich aber auch ein „gewöhnliches“ Paar pot stills wie bei anderen Destillen üblich. Die Inbetriebnahme auf dem Betriebsgelände für die still war im August 2013 und die der pot stills für Januar 2014. Dann hat man nichts mehr gehört.
Dann nahm am Dienstag, 27. September 2016 die Dà Mhìle Distillery bei Llandysul die Abfüllung ihres ersten batches von organic Welsh whisky vor. Laut EU Regeln ist mit der zweiten Destillerie in Wales dieses nun eine Whisky Nation.
Seit dem 1. Juni 2016 sind Pläne bekannt, Penderyn könnte ein zweite komplette Produktion und Besucherzentrum in den alten Hafod Morfa Copperworks in Swansea errichten.
Nach Abschluß der Ausbau-Projekte – ohne die zweite Destillerie - will man in der Lage sein, voraussichtlich 500.000 Flaschen pro Jahr abzufüllen und damit die steigende Nachfrage in Großbritannien, Frankreich und Deutschland, sowie in größerem Umfang in ganz Europa, Nordamerika und Asien zu befriedigen.
Das neue Arrangement der stills soll aber auch dazu dienen „to experiment with new and creative styles and expressions of single malt.“
Stephen Davies, managing director, said: “Annual sales of our whisky have been steadily climbing since the launch of the brand. We're currently producing as much as we can with our existing still so the expansion of our distillery is necessary if we're to keep up with demand and build our business.
He added: “This is a significant milestone for us: ever since our first bottles hit the shelves in 2004, the quality of our products has shone through, helping us to grow the distillery into a company which sells single malt whisky all over the world. We're already well distributed in the UK and are investing in new markets such as France and Germany, but expect to expand further throughout Europe. We have ambitions to explore further possibilities in North America and Asia on completion of the expansion project."

Und aus heiterem Himmel hört man am 28.09.2019 aus Wales, daß es zuerst eine Erweiterung der distillery in North Wales geben soll, mit dem Segen und funding des Welsh Government. Geplant sei eine distillery and visitor centre for Penderyn Distillery im Seebad Llandudno. Das Ganze sei wahrscheinlicher geworden durch eine „offer of funding support from the Welsh Government.“

Vorausgesetzt das zuständige Council erteilt eine planning permission, wird es sich um die erste Erweiterung der Welsh Whisky Company außerhalb des Standortes in Penderyn, Aberdare in den Brecon Beacons sein und soll mit einer Investition von £ 5 Millionen ab 2021 in Llandudno in Betrieb gehen.
Penderyn hat sich als Standort the Old Board School in Lloyd St, Llandudno ausgesucht.
Die Betonung, daß es sich dabei um Penderyn’s 2nd distillery handelt, bedeutet daß die Pläne für Swansea weiter verfolgt werden. Es wäre Penderyn's 3rd one, which will open in 2022/23.

Am 17.05.2021 soll es soweit sein, new distillery and visitor centre in Llandudno town centre wird eröffnet. Zuerst die distillery, am 01.06.2021 das visitor centre. Heimat dieser zweiten Pendery distillery ist wie geplant das Old Board School Gebäude in der Lloyd Street aus dem 19. Jahrhundert. Dort war vorher das Conwy Council Archive, welches 2019 ins Conwy Culture Centre umzog.
Auf einer Faraday still, der Typ der auch im Stammhaus seien Dienst tut soll zur Feier des Tages der erste peated barley single malt whisky in Wales am Montag den 17. Mai aus der still fließen.

Expansion tut Not. In den vier Jahren bis 2013 stieg der Absatz von Penderyn um 17% pro Jahr und die Kapazität der einen installierten still ist ausgereizt. So wurden neue stills gekauft und eine im August 2013 und zwei im Januar 2014 installiert. Outlining the new investment, Mr Davies said: "The first still will be the same design as our existing – a single copper pot still with two columns, which is unusual in the whisky industry. Im Januar 2014 wurden zwei pot stills installiert, die nichts mit den beiden sehr besonderen Penderyn stills gemein haben.
Penderyn ist auch dabei, eine neue Destillerie in Swansea zu bauen, die die Leistung ihrer Hauptanlage in den Brecon Beacons von rund 400.000 Litern Alkoholproduktion (LPA) pro Jahr erreichen wird. Dies zusätzlich zu der kleineren (100.000 LPA) Penderyn-Destillerie in Llandudno, die letztes Jahr 2021 eröffnet wurde.

Der dritte Penderin Produktionsstandort in den ehemaligen Hafod Morfa Copperworks in Swansea ist seit Anfang Mai 2023 fertig.