Kilchoman Distillery

Kilchoman wurde 2005 gegründet und war die erste neue Brennerei in Islay seit über 124 Jahren. Der Gründer von Kilchoman, Anthony Wills, machte sich daran, die verlorene Kunst des Destillierens wiederzubeleben, die vor der Kommerzialisierung der Brennereien Ende des 19. Jahrhunderts verbreitet war. Nach mehr als einem Jahrzehnt bleibt Kilchomans 100% Islay-Sortiment der einzige Islay single malt, der vollständig vor Ort hergestellt wird, von der Gerste bis zur Flasche.
Ursprünglich war Kilchoman Mieter auf der Rockside Farm, der Farmer hat sich aber zur Ruhe gesetzt und Kilchoman ist nun der Eigentümer.
Die Brennerei nahm ihre Produktion im Juni 2005 auf; das erste Faß wurde am 14. Dezember 2005 abgefüllt.
Am 9. September 2009 nach drei Jahren im cask kam mit dem Inaugural Release der erste single malt der Brennerei auf den Markt.
Für die meisten Abfüllungen wird Malz von der Port Ellen Mälzerei von Diageo zugekauft obwohl Kilchoman über eigene maltings und einen kiln verfügt. Hier wird allerdings nur eigene Gerste der Sorte Optic für die 100% Islay Abfüllungen verarbeitet. Diese sind bis 25ppm Phenol getorft. Die anderen Abfüllungen verwenden Malz, welches für Ardbeg hergestellt wird, so daß die meisten Kilchoman malts aus etwa bis 50ppm Phenolgehalt getroftem Malz entstehen.
Kilchoman ist eine der wenigen Brennereien in Schottland, die noch immer traditionelles Mälzen praktizieren, ein Prozeß, den fast alle Brennereien mit Beginn des kommerziellen Brennens ausgelagert haben. Dabei wird die Gerste in Wasser getaucht, bevor sie auf einen Betonboden gelegt und regelmäßig von Hand gedreht wird. Dadurch keimt die Gerste und die Stärke wird in fermentierbaren Zucker und Alkohol umgewandelt. Der arbeitsintensive Charakter des Bodenmälzens ist ein wesentlicher Kostenfaktor, bleibt aber weiterhin das Herzstück der 100% igen Islay-Philosophie.
Nach dem Mälzen ruht die Gerste etwa zwei Wochen in den malt bins, bevor sie gemahlen in den maßgefertigtern1,2 Tonnen Maischebottich kommt.
Sobald die süße, malzige und leicht rauchige Würze aus dem Maischebottich abgelassen ist, wird distillers yeast, Hefe hinzugefügt, um die Gärung und die Bildung von Alkohol auszulösen. Die Fermentation ist nie überstürzt, fast doppelt so lang wie der Industriestandard. Die 85 stündige Fermentation ermöglicht die Entwicklung komplexer Ester und den Aufbau von Milchsäure, die cremige, butterige und besonders fruchtige Noten hervorbringen. Diese lange Fermentationszeit ist entscheidend für die Schaffung des komplexen und geschmackvollen spirits, der nur Kilchoman eigen ist.
Der single malt wird in einer Kombination von Faßtypen gereift, die von den besten Produzenten der Welt stammen. Jedes Faß verleiht Kilchomans klassischem Torfrauch und seiner blumigen Süße einen einzigartigen Charakter und eine einzigartige Farbe. Die beiden Hauptfaßtypen, bourbon Fässer und sherry butts, werden direkt von der weltberühmten Buffalo Trace Brennerei in den USA und der Bodega Miguel Martin in Spanien bezogen. Neben bourbon und sherry Fässern werden auch spezielle Fässer wie Sauternes, Rotwein, Rum, Port, Madeira und Cognac Fässer sowie verschiedene Versuchsfässer gefüllt..

Mit Ende der Bauarbeiten am neuen still house hat Kilchoman die im November 2017 angekündigte Verdoppelung der Kapazität umgesetzt.
Mit der baulichen Fertigstellung des neuen still house im Mai 2019 kann die Destillerie nun nahezu 480000 Liter puren Alkohol jährlich herstellen, dazu wurde ein zweites identisches still house mit zwei neuen stills gebaut. Zusätzlich kamen einen neue mash tun und sechs neue washbacks hinzu, die seit Juni 2019 eine Produktion von 7 Tagen die Woche in beiden still houses ermöglicht.
Die beiden still houses arbeiten unabhängig aber der erzeugte spirit wird gemeinsam gereift.
Neben der Ausweitung der Kapazität war auch Raum für Experimente ein Grund für die Erweiterung. Ähnlich wie bei Bruichladdich interessiert sich Anthony Wills für die Möglichkeiten, die verschiedene Gersten- und Hefesorten eröffnen.
Neben Unterschieden im new make wird bei diesen Experimenten die Frage sein, wie er sich dann nach 10 oder 15 Jahren Reifung im cask entwickelt hat.
Da Kilchoman nun Besitzer der Farm ist, wurden verschiedene Gerstenarten auf den Feldern angebaut, u. a. Concerto, Octavia und Sassy. Für Experimente mit Hefen stehen die Typen Mauri, Kerry M und Kerry MX sowie weitere zur Verfügung.
Kilchoman verkauft keine casks an blender, so dass es vielleicht neben den unterschiedlichen Experimenten irgendwann auch einen Standard 10 Jahre geben könnte.

Ende Januar 2022 wird bekannt daß die Barclays Corporate Banking mit der Kilchoman Distillery ein Finanzierungspaket in Höhe von 22,5 Millionen £ vereinbart hat, das es der Destillerie ermöglicht, in neue Produktionsanlagen zu investieren und die Marke weltweit weiter auszubauen.

Kilchoman strebt an, innerhalb der nächsten 12 Monate 40% mehr Whisky zu produzieren, und die Eigentümer haben bereits mit der Arbeit an einem neuen Lager begonnen und zusätzliches Personal wurde eingestellt, um der Nachfrage gerecht zu werden.
Die Destillerie ist ein wichtiger Arbeitgeber auf der Insel, mittlerweile arbeiten 40 Mitarbeiter für das Unternehmen. Die neue Investition wird es Kilchoman ermöglichen, Tausende weitere Whiskyfässer zu lagern, die sie in einigen Jahren auf den Markt bringen können.

Islay Heads, General Manager der Kilchoman Distillery, sagte: „Tausende Whiskyfässer zu füllen und mehrere Jahre auf die Reifung der Spirituose zu warten, ist ein teures Geschäft. Diese beträchtliche Investition wird es uns ermöglichen, weiter in das Geschäft zu investieren, da der Bau eines neuen Lagers bereits im Gange ist und Pläne in der Pipeline sind, die Effizienz und weitere Expansion bringen sollten
„Es gibt aufregende Möglichkeiten, unsere Marke in Ländern wie Frankreich und den USA auszubauen, und trotz der beunruhigenden wirtschaftlichen Bedingungen bleibt ein wachsender Markt für Premium-Whisky-Marken.
„Es war angenehm, mit dem Team von Barclays zusammenzuarbeiten, das sich in der Whiskyindustrie auskennt und sich wirklich für das Geschäft und unsere Mitarbeiter interessierte. Für uns ging es darum, das richtige Paket zusammenzustellen und eine langfristige Beziehung aufzubauen. Barclays hat sich alle Punkte angehört, die wir vorgebracht haben, und einen Deal entwickelt, der nicht durch das Ankreuzen eines Kästchens angetrieben wird, sondern unseren Bedarf an einer unkomplizierten Kreditfazilität erfüllt, um unsere Ambitionen zu erfüllen.“
Na dann schaun mer mal was aus dem fiercly independent in Zukunft werden wird.